硫酸铝是一种无色、结晶性的固体，具有较高的溶解度，特别是在水中。它属于一种常见的铝盐，并具有很强的酸性。硫酸铝在干燥空气中会风化失水，在潮湿空气中易水解成白色凝胶状。在纯硫酸中不能溶解（只是共存），在硫酸溶液中与硫酸共同溶解于水，所以硫酸铝在硫酸中溶解度就是硫酸铝在水中的溶解度。

硫酸铝用途广泛，在造纸工业中用作纸张施胶剂，以增强纸张的抗水、防渗性能；在溶于水后能使水中的细小微粒和自然胶粒凝聚成大块絮状物，从而自水中除去，故用作供水和废水的混凝剂。此外，硫酸铝还可用作浊水净化剂、沉淀剂、固色剂、鞣革剂等，还可制造明矾、铝白的原料，石油脱色、脱臭剂、某些药物的原料等，还可制造干电池铝箔、造纸、陶瓷、油漆等。