硫酸铝在水处理中主要起混凝作用。它在水中水解产生氢氧化铝胶体，氢氧化铝胶体带有正电荷，而水中的悬浮颗粒大多带有负电荷。胶体通过静电吸引，将悬浮颗粒吸附在其表面，然后通过架桥作用使多个颗粒聚集在一起，形成较大的絮体。这些絮体在重力作用下会沉淀到水底，从而使水变得澄清，降低水的浊度。并且，硫酸铝对于去除水中的部分色度也有一定的效果。不过，它在使用时需要注意水的pH值，因为其水解过程受pH值影响较大。在pH值为6.0 - 7.8的范围内，硫酸铝的混凝效果相对较好，当pH值过高或过低时，可能会影响氢氧化铝胶体的生成，进而影响其对杂质的去除效果。