活性炭是一种黑色多孔的固体炭质材料。它主要是由含碳物质，如木材、煤、果壳等经过高温炭化和活化处理而制成。其内部具有高度发达的孔隙结构，这些孔隙大小不同，包括微孔、中孔和大孔。微孔的比表面积非常大，这使得活性炭具有很强的吸附能力。活性炭的化学性质稳定，在一般条件下不易与其他物质发生化学反应。它可以吸附多种物质，例如气体中的有害成分，像甲醛、苯等有机挥发物；也能吸附水中的杂质、色素、异味物质以及一些重金属离子等。